No en vano, codo con codo, Ejrcito y pueblo han afrontado juntos la defensa del Archipilago a lo largo de la historia moderna y contempornea. Destacan, por su trascendencia y magnitud, la de Tenerife contra la British Fleet del almirante Nelson, en 1797, y la de Las Palmas de Gran Canaria contra el neerlands Van der Does, en 1599. Amn de tantas otras de menor porte en las dems islas, sumando en todas ellas sendas victorias de la monarqua hispnica sobre los atacantes extranjeros.
En un principio las unidades militares presentes en las islas estuvieron constituidas por las milicias, integradas por vecinos, quienes junto a sus mandos hicieron frente a las amenazas de tan lejanos tiempos, defendindose de flotas y piratas, y a la vez participando activamente en Flandes, en el Roselln, en Portugal e Italia, en Amrica y en la triste guerra contra el invasor francs.
As, las unidades canarias adquirieron una singular forma de ser que en buena parte llega hasta nuestros das. Su compromiso de servir a su Patria es lugar comn en las fuentes documentales de la Historia de Espaa, constatndose tambin en ellas la espaolidad de Canarias. Como invocase Benito Prez Galds al final de sus das, ensalzando la coexistencia del amor a la patria chica, regional canaria, y a la grande, nacional espaola: En nosotros vive y vivir siempre el alma espaola. Nosotros, los ms lejanos, seamos los ms prximos en el corazn de la patria.
Naturalmente, el Ejrcito que conocemos hoy en da es sustancialmente distinto. Espaa ha cambiado mucho en los ltimos tiempos, y con ella sus Ejrcitos. Desde la Transicin -han pasado casi 50 aos- y la incorporacin a estamentos internacionales de defensa, la mejora en su estructura, sistema de gestin y profesionalizacin ha sido ms que evidente.
La distancia con los tiempos de la mili y del blanco y negro, para quienes vivimos aquellas fechas, es inmensa. No solo se han modernizado los medios materiales, sino -ms importante, si cabe- la oficialidad de carrera, con edades promedio en torno a los 45 aos, pertenece a la Espaa de la democracia y su compromiso con la Constitucin es absoluto.
Buena prueba de lo anterior la constituye la Brigada Canarias XVI, con organizacin y despliegue en estas islas, la unidad ms joven del Ejrcito de Tierra y a la vez la ms condecorada, continuadora de tradiciones seculares. Con casi 3.000 efectivos, el 60% de los cuales son canarios y con una destacada proporcin de mujeres, a lo largo de sus 17 aos de existencia ha materializado un destacable espritu de cuerpo, de servicio, sacrificio y valor, habiendo emprendido en fechas muy cercanas una importante misin internacional en el Lbano. Vaya para ellos, desde estas modestas lneas, un mensaje de reconocimiento a su historial, de nimo y recuerdo afectuoso.
Quien conozca bien la naturaleza del ser humano, del polifactico Sapiens, no duda de que el solo hecho de no querer que nos ataquen nos libra de ser agredidos. Tambin el devenir de los tiempos, desafortunadamente, lo demuestra. Quin quiere guerras? Tal vez los mayores defensores de que las relaciones humanas discurran sin enfrentamientos, en convivencia pacfica permanente, sean los propios militares.
Saben que acudir a una guerra (recordemos que defender la integridad territorial y garantizar la soberana e independencia de Espaa es su primer deber, razn primordial de su existencia, antes que las tambin encomiables actuaciones tipo ONG) exige un nivel supremo de sacrificio, llegando a caer en combate en cumplimiento de su misin. Pocas profesiones conocemos que lleguen a tal nivel de entrega.
Y, una vez ms, la Historia certifica -obras son amores, o por sus hechos los conoceris- que lo aceptan libremente, con capacidad de sufrimiento y disciplina frrea, a pesar de poder no estar de acuerdo en ocasiones con lo que les pide el gobierno de turno. Se preparan continuamente para ello y cumplen con su deber. Son sus valores. Una profesin vocacional sencillamente irable.
Digna es de iracin, con certeza, la persona que decide lanzarse a la carrera militar. Acceden solo los mejores, tras duras pruebas de isin seguidas de varios aos de formacin espartana, para luego cumplir destinos con total movilidad geogrfica y sin apenas margen para la conciliacin familiar tan en boga actualmente. Sueldos no especialmente altos para su nivel y tiempo de preparacin, y adems sujetos a evaluacin continua. Comprese tal nivel de exigencia con el de ciertos funcionariados, actividades en la vida poltica e incluso carreras profesionales en la empresa privada.
La celebracin de este evento en Tenerife y Las Palmas -sin menoscabo de ninguna otra localizacin del territorio espaol, en las que viene realizndose ao tras ao a plena satisfaccin- reafirma, en nuestra opinin y en las circunstancias actuales, el firme compromiso de las Fuerzas Armadas en esta estratgica latitud sur, sin olvidar que desde el Mando de Canarias, en la santacrucera Capitana General, se centralizan todas las operaciones correspondientes al territorio extrapeninsular, esto es, ambos archipilagos y las Plazas de Soberana. Un acierto asimismo de las autoridades civiles y militares insulares, como invocbamos al principio, de dar un nuevo impulso a la presencia de Canarias en Espaa y de Espaa en Canarias.
Han pasado 39 aos desde aquel mayo de 1986, cuando tuvimos la oportunidad de ver desfilar, con sus compaeros de la Academia General, a un Cadete muy especial. Ha valido la pena la espera. En este nuevo acontecimiento histrico podudimos verlo nuevamente de uniforme, esta vez de gala, presidiendo los Actos como Jefe del Estado y de las Fuerzas Armadas.
Alta consideracin acreditan nuestros actuales Ejrcitos, portadores de valores, educacin y tradiciones que definen nuestra idiosincrasia y cultura espaolas, y aceptamos de buen grado el abrazo fraterno, fuerte y apretado, que desean darnos estos das con su presencia especial en Canarias. Con el esfuerzo diferencial que conlleva, humano y logstico. Ellos siempre estn ah, aunque no se les vea ni se les escuche pero esta vez tuvieron visibilidad.
Por tierra, mar y aire, con precisin milimtrica. Mucho ms que un desfile. Gracias por venir, bienvenidos y que salga todo bien como siempre. (Valeriano Weyler Gonzlez. Embajador de la Marca Ejrcito)
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