La flota mundial de helicpteros trimotores medianos y pesados multifuncin AW101, super ms de medio milln de horas de vuelo. Con un operador lder que supera ms de 7500 horas en una sola aeronave, hoy casi 200 unidades estn en servicio por ms de 10 clientes, en ms de diez pases en todo el mundo, y las aeronaves pedidas actualmente incluyen unidades para Noruega y Polonia. El alcance global de la plataforma se extiende desde Amrica del Norte, Europa, Medio Oriente y frica hasta la regin de Asia y el Pacfico.
La Royal Navy utilizar sus helicpteros AW101 Merlin Mk2 para vigilar el prximo despliegue del grupo de ataque de portaaviones y los mares circundantes, asegurando que los barcos y sus tripulaciones estn bien protegidos de los submarinos enemigos, barcos de superficie, aviones y misiles. El AW101 Merlin Mk4 tambin proporcionar movimiento y transporte de personas y suministros, adems de maniobras areas anfibias para operaciones de barco a tierra, si es necesario.
Otros operadores clave de la plataforma incluyen a la Fuerza Area Italiana, la Real Fuerza Area Danesa y la Fuerza Area Portuguesa, quienes utilizan el helicptero, principalmente, para misiones de bsqueda y rescate y/o de recuperacin de personal. La Armada italiana ha estado utilizando de manera flexible su flota AW101 para una variedad de funciones, incluidas todas las misiones principales en el entorno naval. La Real Fuerza Amada Canadiense ha estado operando la variante CH-149 Cormorn desde 2001, llevando a cabo miles de misiones SAR que salvan vidas en las condiciones ambientales ms extremas, de costa a costa.
La avinica y el conjunto de misiones del AW101 constituye una cabina de vidrio totalmente integrada, un sistema de avinica digital de cuatro ejes y un sistema de monitoreo de uso y salud, entre otras capacidades, que brindan a la tripulacin una mayor conciencia de la situacin, efectividad de la misin y la capacidad de realizar evaluaciones tcticas rpidas, de da o de noche.
Centrado en la supervivencia, el diseo del AW101 est impulsado por las demandas de los clientes de operar de forma autnoma en condiciones climticas adversas y ubicaciones hostiles. La extensa redundancia en avinica y sistemas crticos, combinada con la configuracin de tres motores y la capacidad probada de transmisin en seco de 30 minutos, garantiza los ms altos estndares de seguridad.
En abril de 2021, a pesar de los desafos planteados por la pandemia Covid-19, Leonardo entreg con xito el helicptero nmero 11 de los 16 AW101 All-Weather Search and Rescue (AWSAR) al Ministerio de Justicia y Seguridad Pblica de Noruega. La plataforma AWSAR tiene una amplia gama de tecnologas que respaldan misiones SAR ms seguras, incluida la proteccin contra el hielo en cualquier clima, controles de vuelo automticos integrales, sistemas integrados de visualizacin de cabina y multisensor. El AW101 fue el primer helicptero a nivel mundial en estar equipado con el primer radar E-scan aerotransportado de plano del mundo, el Osprey, que se produce en las instalaciones de la empresa en Edimburgo.
A principios de 2021, la Fuerza de Autodefensa Martima de Japn (JMSDF por sus siglas en ingls) alcanz un hito de 25.000 horas de vuelo. Kawasaki Heavy Industries (KHI) entreg el primer AW101 a la JMSDF el 24 de mayo de 2006. En 2015, se entreg a la JMSDF el primer MCH-101 equipado con Contramedidas de Minas Aerotransportadas. En total, Japn tiene 13 AW101 dentro de su flota, y esto incluye la variante CH-101, que se utiliza para apoyar las actividades de investigacin antrtica de Japn. El desarrollo de la variante AMCM del AW101 / MCH-101 ha sido dirigido por KHI, como contratista principal y Leonardo contina brindando soporte tcnico. El primer helicptero entr en servicio operativo en 2016.
El AW101 brinda a los clientes una mayor flexibilidad de misin, gracias a una amplia gama de equipos que permite configurar la plataforma para diferentes operaciones. La gran puerta corrediza y la rampa trasera garantizan una entrada/salida rpida del personal y la carga/descarga de equipos. La versatilidad de la plataforma AW101 permite a los clientes configurar el helicptero para una amplia gama de funciones primarias y secundarias.
Diseado con sistemas de misin y avinica sofisticados, junto con largo alcance y resistencia, gracias a la capacidad de utilizar dos de tres motores para vuelos crucero, proporciona persistencia operativa para todas las misiones. Esta flexibilidad de misin hace que el AW101 sea el helicptero multifuncin ms avanzado, verstil y capaz disponible en la actualidad. El AW101 se construye en las instalaciones de Leonardo en Yeovil, Reino Unido.
