Tras la retirada de los F-5 en 2005, la Fuerza Area de Filipinas (PAF) ha recuperado ahora la capacidad para operar aviones supersnicos con la llegada de los dos primeros FA-50 Golden Eagle fabricados por la surcoreana Korean Aerospace Industries (KAI), de un total de 12 aviones que se aprob adquirir en 2012. Estos dos primeros aviones llegaron el pasado sbado a la base area Clark, sede de la 1st Air Division de la PAF, situada en Pampanga. Filipinas ha adquirido estos aviones para disponer de la capacidad para desplegarse en la zona martima del Oeste, en respuesta a la presencia de China la regin y las tensiones territoriales por islas como las Spratley. Los aviones tendrn su base definitiva en la Base Area Basa, situada en Zambales, que antes como base Subic acogi aviones de la Marina estadounidense hasta 1992.
La adquisicin de armamento se enmarcar en el denominado Second Horizon Project que tendr lugar entre 2018 y 2022 y podra materializarse en la adquisicin de armamento aire-aire de corto alcance y armamento aire-superficie de fabricacin israel, adems de municin para el can tritubo de 20 mm. con que cuenta, derivado del M61 Vulcan estadounidense. Entre los sistemas mencionados que podran adquirirse estn algunos de fabricacin israel, como los misiles aire-aire de corto alcance Python y de medio alcance o ms all del alcance visual (BVRAAM) Derbi, ambos de Rafael, igual que las bombas de precisin de la familia Spice que podran adquirirse.
Otros sistemas que se adquirirn para estos aviones son los de autodefensa, incluyendo bengalas y seuelos metlicos. Se contempla la posibilidad de incorporar a cuatro de los doce aviones de capacidad de ataque aire-aire de largo alcance, con misiles ms all de alcance visual, como los citados Derby de Rafael. El secretario de Defensa filipino Voltaire Gazmin anunci con motivo de la llegada de los dos primeros aviones, que en el plazo de dos o tres aos podran estar completamente armados. El FA-50 es la versin de avin de combate derivado del entrenador T-50 y respecto a este presenta una mayor capacidad de combustible, un data-link de comunicaciones y un radar de diseo israel, concretamente un EL/M-2032 de Elta, filial de la isral I.A.I. Se da la circunstancia de que el Golden Eagle fue uno de los candidatos para dotar de un avin de entrenamiento avanzado a la Fuerza Area de Israel, sin embargo finalmente se eligi el M-346 de la italiana AleniaAermacchi. (Jos M Navarro Garca)
