En 2018 el Ministerio de Defensa australiano anunci que la compaa britnica BAE Systems sera el contratista principal del programa SEA 5000 destinado a construir nueve fragatas para la Royal Australian Navy por un valor aproximado de 22.200 millones de euros (programa Hunter).
Entonces, uno de los criterios principales de la adjudicacin, por la que luchaba la espaola Navantia, era la eleccin de un diseo maduro que estuviera en el agua, es decir, se daba prioridad a la contencin de riesgos tecnolgicos.
Por eso, en parte sorprendi la propuesta de BAE Systems basada en la Type 26 elegida por la Royal Navy, bsicamente porque introduca una serie de caractersticas particulares para la Royal Australian Navy (RAN) que suponan casi el diseo de un nuevo buque, lo que implicaba riesgos e incertidumbre sobre plazos y costes. Las particularidades del buque para la RAN se centraban sobre todo en la instalacin del sistema de combate Aegis de Lockheed Martin (con el que ya cuentan sus destructores clase Hobart diseados por Navantia) y el radar de diseo australiano CEAFAR.
Ahora, casi cuatro aos despus, el Ministerio de Defensa australiano comienza a darse cuenta de la situacin como as lo reflejan medios especializados de dicho pas que estn cuestionando la situacin. Ya se reconocen los problemas que estn surgiendo y que ya han sido expuestos en el comit de Defensa del Congreso australiano, donde se ha explicado el informe de revisin del diseo de sistema que se complet en noviembre del ao pasado.
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Para empezar el diseo de la Type 26 para la Royal Navy no est en servicio y apenas ha comenzado a construirse. Ese informe afirma que el diseo est lejos de ser coherente, habindose introducido riesgos con las especificaciones del programa. Para empezar el calendario se ha visto revisado y la construccin, que estaba previsto se iniciara en 2020, comenzar en 2024, cuatro aos de retraso. Igualmente la capacidad operativa inicial (IOC por sus siglas en ingls) no se conseguir hasta 2034.
Los anlisis presentados han descubierto que el diseo de las fragatas clase Hunter presenta graves problemas. Entre otros, el desplazamiento se ha incrementado desde las 8.000 toneladas del diseo inicial de las Type 26 hasta las ms de 10.000. Esto supone aumentar la eslora del buque y lo que es ms importante, disponer de menores prestaciones puesto que la planta propulsora no cambia. Por si fuera poco, el sistema de propulsin, basado en la generacin de energa elctrica para los motores, con el mayor desplazamiento, se ver ms forzado por las necesidades del sistema de radar, por lo que se ha planteado incluso que las fragatas no sern capaces de navegar a plena potencia cuando el radar funciona, lo cual resulta inaceptable.
Dados los retrasos previstos y los efectos sobre la capacidad de combate de la RAN, con unas fragatas Anzac envejecidas que no llegaran hasta la dcada de 2040, se plantean ya soluciones que pasaran por ejemplo por la construccin de ms destructores clase Hobart de diseo espaol, con sistemas tecnolgicamente probados y ya en servicio, con lo que el riesgo sera limitado. (Jos M Navarro Garca)
Fotografas:
Las fragatas clase Hunter ahora cuestionadas (Royal Australian Navy)
El destructor de defensa antiarea Hobart, que da nombre a la clase de tres buques (Royal Australian Navy)
