El Primer Ministro australiano Malcom Turnbull ha anunciadoque ser la multinacional britnica BAE Systems la que construir las nueve fragatas del proyecto SEA 5000, valorado en unos 35.000 millones de dlares australianos (aproximadamente 22.232 millones de euros al cambio).
El diseo de BAE Systems, denominado Type 26 Global Combat Ship Australia, est basado en las Type 26 que se estn construyendo para la Royal Navy, pero adaptada a los requerimientos de la Royal Australian Navy, en lo que a sistemas se refiere. Las nuevas fragatas se deniominarn clase Hunter y se prev que el trabajo comience en 2020 para que la primera fragata pueda entrar en servicio en 2027 y la ltima de las nueve nada menos que en 2042.
En el anuncio participaron adems del Primer Ministro, la Ministra de Defensa Marise Payne, el Ministro para la Industria de Defensa Christopher Pyne, el Ministro de Finanzas Mathias Corman, el Jefe de Estado Mayor de la Defensa Mark Binskin, el Jefe de Estado Mayor de la Royal Australian Navy Tim Barret y el responsable ejecutivo de BAE Systems Australia Gabby Costigan.
Aspectos industriales y polticos
Los astilleros de ASC en Osborne, en Australia del Sur, sern los responsables de la construccin de las fragatas, generando aproximadamente 4.000 puestos de trabajo entre directos e indirectos durante la duracin del programa de construccin. Se estima que la aportacin al programa de contenido australiano ser del 65 %.
Parece que el peso poltico de las relaciones entre de la Commonwealth ha primado en gran medida en la decisin del Gobierno australiano hasta el punto de que el astillero que ser responsable de la construccin de las Hunter, ASC Shipbuilding, tendr la naturaleza de filial de BAE Systems durante la construccin de las fragatas. Transcurrido este plazo, ASC Shipbuilding retornara a la titularidad de la Commonwealth para que Australia pueda conservar el personal cualificado, la propiedad intelectual y la tecnologa. En ese momento ASC ser un activo nacional estratgico capaz de disear, desarrollar y liderar independientemente la construccin de buques de guerra grandes y complejos.
Es el mismo astillero que ha construido los tres destructores clase Hobart basados en la clase F-100 lvaro de Bazn de Navantia. Hay que recordar de hecho que Navantia tuvo que ser contratada en 2014 para solventar los problemas del programa detectados durante la fase de construccin de dichos buques y a los que ASC no supo dar solucin, tarea que fue reconocida por el propio Ministerio de Defensa australiano a comienzos de este ao. Est por ver todava si BAE Systems es capaz de acometer la integracin con xito y en plazo del sistema AEGIS que no ha integrado antes en ningn buque, sistema con el que Navantia atesora 20 aos de experiencia y relacin directa con la U.S. Navy.
Aspectos tecnolgicos
Estos buques contarn con el sistema de combate AEGIS como las F-110 y los destructores clase Hobart, incluyendo una interfaz tctica 9LVde Saab Australia para homogeneizarse con los otros buques ms modernos como los buques anfibios LHD y los clase Hobart. El radar de defensa area ser el radar de tipo array en fase CEAFAR 2 de diseo australiano, de hecho en fechas recientes la Agencia de Cooperacin en Defensa y Seguridad (DSCA) estadounidense anunci el visto bueno del Departamento de Estado para la venta a travs del programa Foreign Military Sales (FMS) a Australia de equipo asociado para la integracin del radar CEAFAR 2 en el sistema de combate Aegis por un importe de 185 millones de dlares, tareas encargadas a Lockheed Martin. Se trata precisamente de la misma tecnologa que Indra est desarrollando junto con la compaa estadounidense para los radares de la fragata F-110 de la Armada espaola, como adelantamos ya en 2014.
La clase Hunter tendrn una eslora de 150 m. y un desplazamiento de casi 8.800 toneladas. Su tripulacin ser de 180 personas y podrn albergar un helicptero MH-60R Seahawk. Estarn especializadas en guerra antisubmarina por lo que contaran con un sonar de casco S2150 y uno remolcable S2087 ambos de la casa britnica Ultra. Siguiendo las tendencias actuales, contarn con una zona multimisin antes del hangar que podr albergar sistemas no tripulados, hasta cuatro lanchas o un helicptero adicional, segn el tipo de misin.
Entre los sistemas de armas contarn, con los torpedos MU90, un can a proa Mk45 Mod4 de 5 pulgadas, un lanzador vertical de misiles MK41 desde el que se emplearn misiles Standard SM2 y Evolved SeaSparrow Missile (ESSM), adems de misiles antibuque de ltima generacin. Se da la circunstancia de que la Royal Australian Navy ha elegido para estos buques el misil EESM, cuando las F-110 de la Armada espaola, parece van a integrar el Sea Ceptor de la compaa franco-britnica MBDA siguiendo las directrices de la Direccin General de Armamento y Material (DGAM) y abandonando el ESSM de procedencia estadounidense al que era ms proclive la Armada. (Jos M Navarro Garca)
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Fotografas:
As sern las Type 26 australianas (BAE Systems)
La Type 26 se ha impuesto a la F5000 de Navantia (BAE Systems)
ASC se integrar en BAE Systems durante la construccin (BAE Systems)
El anuncio oficial del Gobierno australiano:
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