El VCR 8x8 Dragn afronta con fuerza el 2022 a5t64

El Vehculo de Combate de Ruedas (VCR) 8x8 Dragndel Ejrcito de Tierra acapar gran nmero de titulares el ao pasado y no han sido menos los que lleva en 2022. Analizamos la actualidad de uno de los principales programas del Ejrcito de Tierra: el VCR8x8 Dragn

El pasado 17 dede diciembre tuvo lugar el acto formal de comienzo de fabricacin del 8x8 en la planta de General Dynamics European Land SystemsSanta Brbara Sistemas (GDELS-SBS). Se encendi una mquina de corte de agua a presin que dio forma a la primera plancha, evento que cont con la presencia de importantes autoridades. El calendario previsto contempla la entrega de los primeros 7 VCR 8x8 Dragn durante el segundo semestre de este ao.

La planta est siendo modernizada para acometer este programa, una inversin prevista por GDELS-SBS de 14 millones de euros entre 2020 y 2023. La factoraasturiana acoger la integracin de los vehculos tras la reciente reestructuracin de la compaa en Espaa, que deja a la sevillana de Alcal de Guadaira como responsable de motores y sostenimiento. Antes, personal de la planta asturiana se form en las instalaciones de la suiza Mowag, tambin filial de GDELS, en Kreuzlingen, donde se dio forma a las barcazas de los demostradores, al ser la responsable del Piranha V, en que se basa el Dragn.

La ministra de Defensa durante la vista del pasado mes de noviembre. Sobran comentarios sobre la altura del VCR (foto Ministerio de Defensa).

Las grandes cifras 36626h

Como adelantamos en su momento, de los 348 primeros vehculos, 240 sern de la configuracin completa y 108 de la simple. Tras los 7 primeros de 2022, llegarn 34 completos en 2023; 70 completos y 1 simple en 2024; 81 completos y 9 simples en 2025; 48 completos y 46 simples en 2026; y 52 simples en 2027. Las prioridades marcan la llegada primero de vehculos para ingenieros, seguida de combate de infantera en 2023, puestos de mando en 2024 y de exploracin para la caballera en 2025, con el objetivo de alcanzar la capacidad operativa inicial en 2024.

Antes, a finales de noviembre, la ministra de Defensa, Margarita Robles, visit la Base Prncipe del Ejrcito de Tierra en Paracuellos del Jarama, donde asisti a una demostracin del Dragn y donde pudo comprobar de primera mano la evolucin del programa. Junto a la ministra estuvieron la secretaria de Estado de Defensa, Esperanza Casteleiro y el jefe de Estado Mayor del Ejrcito de Tierra, general de Tierra Amador Enseat. En diciembre tambin se anunci la constitucin de la oficina de apoyo al ciclo de vida del 8x8 entre el Mando de Apoyo Logstico del Ejrcito de Tierra y Tess Defence.

De hecho, se firm con Tess un contrato por valor de 160.000 euros para el apoyo tcnico al Ejrcito en la puesta en marcha de esa oficina, que deber garantizar la operacin del vehculo, asegurar la disponibilidad operativa y el sostenimiento durante todo el ciclo de vida del programa. Inicialmente se establecer en el Parque y Centro de Mantenimiento de Vehculos de Ruedas n2 (PCMVR) en Crdoba, pero est previsto se instale en 2025 en la futura base logstica del Ejrcito de Tierra en la misma ciudad. De esta manera, la Oficina del Programa en la Direccin General de Armamento y Material (DGAM) ser responsable de la financiacin y el MALE (Mando de Apoyo Logstico del Ejrcito) y Tess Defence, a travs de la nueva oficina, del sostenimiento.

Hitos organizativos y del programa 7n6i

El ao acababa tambin con la autorizacin en el ltimo Consejo de Ministros de la suscripcin de una quinta adenda al convenio entre el Ministerio de Industria, Energa y Turismo y la Unin Temporal de Empresas (UTE) VCR 8x8, responsable de los programas tecnolgicos, formada por GDELS-SBS, Indra y Sapa Operaciones. Contempla la devolucin al Tesoro Pblico en 2023 de los 91,9 millones de euros aportados a la UTE como financiacin. Antes, en octubre, el Gobierno aprob un convenio de prefinanciacin, segn el cual el Ministerio de Industria, Energa y Turismo adelanta a Tess Defence, la compaa adjudicataria de la fabricacin del primer lote de produccin, un mximo de 1.208 millones de euros a repartir entre 2021 y 2024, lo que supone ms de la mitad del contrato.

El Plan Anual de Contratacin del Ministerio de Defensa (PACDEF), publicado tambin a finales de ao, inclua dos partidas por valor total de 3,3 millones de euros para que el MALE adquiera el paquete inicial de repuestos para los VCR con los que sostener los vehculos que vayan entrando en servicio. Recordemos que, aunque los primeros 348 tienen un coste de 2.100 millones de euros, si sumamos el sostenimiento durante su vida, este llegara a los 3.800 millones.

Antes, el Ministerio de Industria protagonizaba una curiosa noticia al ofrecer a la Generalidad de Catalua la creacin de una planta de mantenimiento de vehculos blindados (incluyendo el Dragn) en Barcelona, como forma de paliar los efectos del cierre de la fbrica de la multinacional Nissan. Como era de esperar y en contra de los intereses de los trabajadores, la Generalidad rechaz la propuesta, que, adems, va en contra de los planes de Defensa, que prev que estas tareas se acometan en la futura base logstica cordobesa.

El nmero de enero de la publicacin oficial Ejrcito inclua un interesante artculo firmado por el Estado Mayor, titulado Logros 2021 y retos 2022 del Ejrcito de Tierra, que destacaba, entre los desafos en el rea de recursos materiales, la colaboracin con la oficina de programa del VCR y con Tess Defence para impulsar el desarrollo de detalles de configuracin de las versiones del blindado, as como la creacin de esa citada oficina tcnica de apoyo al sostenimiento del ciclo de vida. Ah se defina la recepcin de los primeros 8x8 a finales de 2022, plazo ms concreto que el segundo semestre, citado inicialmente.

El Dragn tal como pudimos verlo en FEINDEF (foto del autor).

Entre el 24 y el 27 de enero tuvo lugar en Londres el evento International Armoured Vehicle (IAV), en el que el general de divisin Jos Perez, director de Adquisiciones, present las bondades del VCR 8x8 Dragn y su importancia en el planeamiento del Ejrcito y el concepto Fuerza 35, lo que supone una nueva presentacin internacional del vehculo. Antes haba debutado en FEINDEF, como analizaremos en otra parte del artculo.

Enero acababa con la llegada del almirante Aniceto Rosique como nuevo DIGAM (Director General de Armamento y Material), afirmando la ministra de Defensa durante el acto de toma de posesin del cargo que la ejecucin de los principales programas, como es el 8x8 va a ser rigurosa y en el tiempo. A comienzos de febrero el MALE organiz un encuentro con representantes del US Army, en el que expusieron sus retos en lo que a logstica se refiere, siendo la llegada del Dragn uno de los temas tratados.

Novedades tcnicas e industriales 492a1

En lo que podramos denominar como novedades tcnicas o industriales relativas al blindado, hay que empezar por su presencia en la feria FEINDEF en noviembre. Como no pudo desfilar durante los actos del pasado 12 de octubre, finalmente fue la feria espaola el marco de la presentacin en sociedad del Dragn. En concreto era el demostrador D4 del programa de riesgos tecnolgicos, no ya dotado de la torre tripulada Hitfist 30 de Leonardo, sino de la remota Guardian 30 de Escribano Mechanical & Engineering, como analizamos en junio.

Como novedades cabe destacar la presencia de una maqueta del lanzador de efectos del sistema de proteccin activa Iron Fist del fabricante israel Elbit Systems, en virtud del acuerdo firmado entre esta y Escribano Mechanical & Engineering, si bien no estaban presentes sus sensores. La Guardian 30 presentaba nuevos bloques sensores para jefe y tirador ms compactos y diferenciados de los anteriores OTEOS de la propia Escribano, solventndose previsiblemente con este rediseo la dificultad para la apertura de la escotilla situada en la barcaza tras la del conductor.

Tambin visibles en la torre estaban el receptor acstico Pilar V de la sa Metravib y los receptores de alerta de lser Elbit Systems E-LAWS2. En la torre se aprecia la distribucin asimtrica de los lanzadores de artificios de 76 mm., ya que, mientras en el lado izquierdo se presentan en el costado de la torre, en el derecho estn en la parte frontal, puesto que el costado est reservado para el lanzador doble de misiles que bascula lateralmente, en lugar de hacia arriba como es ms habitual. En este sentidoen la reciente presentacin de Escribano Mechanical & Engineering durante el evento Los Vehculos de Comtae del Ejrcito de Tierra del Siglo XXI: Nuevas capacidades frente a nuevas amenazas, se apreciaba que el diseo cambiaba, apostando por un lanzador de apertura vertical.Destacamos, por ltimo, que en lo que a tamao y altura se refiere, el Dragn solo se vio ensombrecido durante la feria por el descomunal Super AV que Iveco llev.

En diciembre, la compaa espaola GMV anunci el inicio de la fabricacin de los sistemas de navegacin ISNAV para su suministro a Tess Defence con destino al Dragn, concretamente 240 unidades, que comenzarn a entregarse durante el cuarto trimestre de 2023 y que contarn con tecnologa de navegacin satelital. Antes, la sa iXblue anunci la eleccin de sus centrales de navegacin Advans para el 8x8: 240 unidades de los modelos Ursa U5 y Vega V5 que GMV integrar en el sistema de navegacin.

Plasan dotar al Dragn de blindaje aadido del tipo reja, proteccin en la parte inferior del casco y asientos especiales (foto Ministerio de Defensa).

Ultimos pasos 434f6m

A comienzos del pasado mes de febrero la israel Plasan comunic la firma en noviembre del ao pasado de un contrato con Tess Defence para el suministro de sistemas de blindaje aadido para el primer lote de los VCR: el Hybrid Slat Fence (HSF) de proteccin contra granadas propulsadas por cohete (RPG) del tipo rejilla, un blindaje aadido contra minas y dispositivos explosivos improvisados (IED) para la parte inferior de la barcaza y asientos para la tripulacin con sistema de absorcin de la onda de las explosiones de minas o IED.

Las entregas habran comenzado el pasado mes de enero y se prolongarn hasta 2026. No han trascendido ni el nmero de kits de proteccin ni el importe de la transaccin. Tenemos que recordar que Plasan ya fue el proveedor de los sistemas de proteccin aadida, o add-on, para los demostradores del VCR, por lo que su eleccin no resulta sorprendente, aunque se hubieran postulado varios fabricantes europeos.

Segn Plasan, para el Dragn se basa en la suite diseada para el Piranha V y proporciona proteccin contra RPG, municin armor-piercing o de penetracin por energa cintica de hasta calibre 14,5 mm. en todo el permetro de la barcaza y contra municin de este tipo hasta el calibre 30 mm. en la seccin frontal. La proteccin contra minas asegura resistencia contra una anticarro de hasta 8 kg.

Al tratarse de sistemas desmontables, o add-on, se podr optar por dotar o no al blindado de cada uno de los equipos de proteccin, dependiendo del nivel de amenaza prevista o el tipo de misin a acometer, conteniendo, por otra parte, el peso total del vehculo. Todos los vehculos del primer lote contarn previsiblemente con las preinstalaciones o fijaciones para recibir cada uno de los blindajes aadidos, tanto los de la parte inferior de la barcaza, como las rejas contra RPG.

En el citado evento organizado por el Mando de Apoyo Logstico (MALE) y Grupo Edefa, se coment tamben el inters del Ejrcito de Tierra en dotar al Dragn con una torre con doble mortero de 120 mm. al estilo de la AMOS del fabricante Patria.

Por ltimo, cabe destacar la iniciativa de la compaa espaola FAYMM, que ha puesto a punto un sistema de suspensin de ltima generacin pensando en vehculos blindados de ruedas como el Dragn. Ha diseado el hidroneumtico FAYMMDROP especfico para aplicaciones de defensa, cuyas caractersticas pudimos conocer en FEINDEF. Soporta hasta 48 ton. en una configuracin 8x8, lo que lo posiciona en el segmento superior del mercado, apto para vehculos de elevado peso o para aquellos cuyo tonelaje se ha ido incrementando sobre el diseo original, fruto de la adopcin de elementos de blindaje aadido, entre otros, como parece sucede en el 8x8, como hemos venido analizando. (Jos Mara Navarro)

Fotografa portada: A pesar de la perspectiva, el tamao del Dragn es abrumador comparado con el Anbal (foto Ministerio de Defensa).