Uno de los tesoros histricos del acuartelamiento de la Brigada de Infantera de MarinaTercio de Armada (BRIMAR/TEAR) con sede San Fernando (Cdiz) es un carro de combate M-48 Patton, que oper durante casi dos dcadas y media la Infantera de Marina (IM) espaola.
Regularmente, al igual que otros medios conservados en la macro instalacin gaditana de la Infantera de Marina, este carro de combate de diseo y construccin estadounidense es repintado en su conjunto, adems de aplicarle la rotulacin de la Infantera en sus laterales y, en la torre, el escudo del Cuerpo y el rtulo de Tercio de Armada, en aras de mantener la excelente tradicin de la BRIMAR/TEAR de preservacin de su gran legado histrico.
El M-48 Patton en la Armada espaola 653i4y
En agosto de 1966 un total de 17 carros de combate M-48 comprados a los Estados Unidos conformaron la dotacin de la recin creada Compaa de Carros del Grupo Especial del entonces denominado Tercio de Armada. Estamos ante un vehculo de 45 toneladas, de los que la empresa norteamericana Chrysler Corporation, en su planta de Newark (Nueva Jersey), construa entre 1952 y 1961 cerca de 12.000 unidades, una cifra astronmica, que no se ha vuelto a ver en material occidental desde aquella poca de la Guerra Fra.
Volviendo a la Espaa de los aos sesenta del pasado siglo, en aquel momento, junto a los recibidos del mismo modelo por el Regimiento de Infantera Acorazada Alczar de Toledo del Ejrcito de Tierra el ao anterior, stos, por entonces muy modernos medios, eran la punta de lanza del material acorazado de las Fuerzas Armadas espaolas.En total, adems de los entregados a la Infantera de Marina, el Ejrcito de Tierra operaria otros 164 M-48 de diferentes variantes.
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Vista trasera del M-48E del TEAR, se aprecia la resideada parte trasera de la barcaza para alojar el motor Continental AVDS-1790-2A. (Foto BRIMAR-TEAR)
En principio, los carros de combate del TEAR se recibieron en la versin original estadounidense, que estaba equipada con un motor de gasolina Continental AV-1790-5D, que le otorgaban una discreta velocidad de 40 km/hora y una autonoma de slo 112 kilmetros. Segn el libro Los vehculos de Infantera de Marina 1956-2022 uno de dichos M-48 Patton sufri una grave avera a mitad de la dcada de los aos setenta, que determin que se diera de baja.
A partir de 1976 la flota de carros de combate fue enviada a la planta automovilstica madrilea de Villaverde Alto, entonces de la empresa Chrysler, para su modernizacin. En concreto a estos carros de combate se les cambio la transmisin original por una Allison CD-850-6A; y el referido motor por el disel Continental AVDS-1790-2A, lo que conllev la reconstruccin total de la cmara para albergar el nuevo propulsor, mucho ms voluminoso.
Esta remotorizacin motiv adems la sustitucin de las rejillas originales, por otras muy similares a las diseadas para su sucesor el carro de combate M-60A3, que se aprecian perfectamente en la segunda imagen, que tambin operara tanto el Ejrcito de Tierra como el Tercio de Armada. La modernizados del M-48 Patton implic adems una serie de mejoras menores en la voluminosa torre, como el cambi de la ametralladora Browning de 7,62 mm coaxial de su can de 90 mm, por la alemana del mismo calibre, pero fabricada en Espaa, MG3. As mismo, se mejoraron los sistemas de visin para los tripulantes.
La nueva versin del carro, que sera designada como M-48E, estara en servicio en el TEAR hasta que, a partir de 1993, fueron dando paso a los ms modernos M-60A3, que han sido hasta la pasada dcada del siglo los ltimos carros de combate, al menos de momento, de la Infantera de Marina espaola. (Julio Maz)
