El programa MEDUSA 300 del que informamos en exclusiva recientemente, pretende dotar a los submarinos S-80 de la Armada espaola con un sistema de pila de combustible (SPC) nacional que estar listo en seis aos.
Entre los factores que han motivado al Ministerio de Defensa a desarrollar una alternativa nacional a la primera pila proporcionada por la compaa UTC Aerospace estn el alto coste de esta, la dependencia de un fabricante extranjero para su suministro y la vertiginosa evolucin que han sufrido el campo de las pilas de combustible en los ltimos ao. Estos factores, segn nos confirma el Ministerio, hacen conveniente explorar vas de suministro alternativo para este sistema.
Con este objetivo nace el programa MEDUSA 300 en el que se plantea la necesidad de establecer un esquema industrial nacional capaz de desarrollar y suministrar, durante todo el ciclo de vida de los submarinos S-80 el sistema de pila de combustible de 300 Kw. como anticipamos, cumpliendo con los requisitos de seguridad e integracin a bordo necesarios a tal fin.
El horizonte temporal planteado para el programa MEDUSA 300 es de seis aos, distribuido en torno a tres fases. La Fase 1 ser la del escalado, anlisis de alternativas, desarrollo y evaluacin funcional de un mdulo prototipo de 5 Kw. En la Fase 2 se acometer el desarrollo y evaluacin de prototipos de 50 Kw. (previsiblemente de varios oferentes) y finalmente en la Fase 3 se realizar el desarrollo y evaluacin del SPC prototipo de 300 Kw., la cifra de potencia fijada como objetivo.
Segn la informacin suministrada por el Ministerio a peticin de este medio, durante la primera fase, y en el plano tcnico, se llevar a cabo un anlisis de alternativas tecnolgicas. El desarrollo de prototipos a escala reducida y un anlisis de viabilidad del escalado de los resultados obtenidos a las necesidades reales de los submarinos. En el plano empresarial, se pretende la identificacin de un esquema empresarial adecuado para facilitar la produccin y suministro de las pilas de combustible del S-80 durante toda la vida operativa de los submarinos a un coste razonable, teniendo en cuenta la identificacin de cualquier tecnologa cuya integracin durante el ciclo de vida dependa de suministradores extranjeros.
En este sentido cabe recordar que la empresa que suministr la pila de combustible original, la estadounidense UTC Aerospace Systems se form en 2012 pero en 2018 el grupo matriz United Technologies complet la adquisicin de Rockwell Collins, convirtindose UTC Aerospace Systems en Collins Aerospace. Finalmente el ao pasado United Technoogies, decidi vender su unidad de negocio responsable de las clulas de combustible, UTC Power, a la tambin estadounidense ClearEdge Power. Sin embargo ClearEdge Power est integrada desde 2014 en Doosan Fuell Cell, la unidad de negocio de clulas de combustible del grupo surcoreano Doosan Group.
El horizonte temporal de seis aos establecera el hito de entrega del prototipo final de 300 Kw. en 2026, por lo que podra contemplarse la instalacin en el tercer y cuarto submarino de la serie S-80 cuyas entregas estn previstas precisamente en 2026 y 2027. (Jos M Navarro Garca)
Foto:El casco resistente del S-81 (autor)
