Uno de los dos principales navos de la Real Marina britnica, el portaaviones HMS Prince of Wales, ha vuelto al servicio activo tras estar casi un ao sometido a reparaciones en el astillero escoces de Rosyth.
La pgina oficial de la Real Marina o Royal Navy publicaba el 4 de agosto que el navo haba regresado a su puerta base, el militar de Portsmouth (en el sur de Inglaterra), tras superar una serie de pruebas, y que se prepara para el ejercicio Westlant 23.
El HMS (Her Majestys Ship) Prince of Wales y el muy similar que da nombre a la clase HMS Queen Elizabeth, son la punta de lanza, junto a diversos modelos de helicpteros y aviones de combate Lockheed Martin F-35B, y los Royal Marines, no slo de la Royal Navy, sino de buena parte de la defensa del Reino Unido.
Estamos ante unos enormes buques, que tuvieron un cost unitario de ms de 3.000 millones de libras (3.473 millones de euros), bastante modernos, el que nos ocupa entr en servicio en diciembre de 2019. Sin embargo, en agosto de 2022, el portaaviones sufra una importante avera menos de 24 horas despus de salir de la base naval de Portsmouth.
Enseguida se comprob que los graves daos en el HMS Prince of Wales afectaban a su propulsin, por lo que se decidi trasladarlo desde el canal de la Mancha hasta los referidos astilleros de Rosyth. En esta instalacin, donde fue construido, los ingenieros y tcnicos de las empresas britnica Babcock y BAE Systems repararon la avera en el gigantesco dique seco con el que cuenta esta instalacin escocesa, cercana a Edimburgo, lo que habra supuesto un desembolso para las arcas britnicas de unos 33 millones de euros, segn el tabloide Sunday Times.
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El Prince of Wales durante su reparacin en Rosyth. (foto Royal Navy)
En concreto, la hlice propulsora de estribor, que tieneun peso de 33 toneladas, haba sufrido un fallo consistente el que se rompi un acoplamiento externo que conecta el eje de la hlice exterior con el eje de transmisin del motor. Un grave incidente, que la Royal Navy calific en aquel momento como algo sin precedentes.
Aprovechando la inmovilizacin del buque en los gigantescos diques secos de Rosyth, que en principio estaba previsto durase hasta la pasada primavera, el portaviones Prince of Wales se someti a una serie de modernizaciones de menor rango, las actualizaciones de los sistemas de comunicaciones y gestin de batalla, as como una serie de mejoras en su gigantesca cubierta de vuelo para operar con ms eficacia los cazas de F-35B Lightning II.
No sera hasta el pasado mes de julio cuando finalizaron los trabajos, tras lo cual se realizaron las preceptivas pruebas de mar, que duraron aproximadamente una semana y, tras ser superadas positivamente, se determin que el portaaviones volviese a la ms antigua de las instalaciones portuarias militares inglesas, la base naval de Portsmouth.
Ahora, el navo y su dotacin se estn centrando en la preparacin y renovacin de la certificacin operativa, con la vista puesta en participar tras el verano en el macro ejercicio Westland 23, que tendr lugar frente a la costa este de Estados Unidos. Durante este supuesto tctico aeronaval, el portaaviones HMS Prince of Wales embarcar y operar con F-35B Lightning II, helicpteros Leonardo AW101 Merlin; y como novedad a los convertibles Bell/Boeing MV-22 Osprey del Cuerpo de los Marines de los Estados Unidos o United States Marine Corps (USMC). (Julio Maz)
