El Ministerio de Defensa britnico ha firmado un contrato de 4.200 millones de libras con la multinacional BAE Systems para la construccin de las cinco previstas fragatas Type 26 para la Royal Navy.
As lo anunciaba BAE Systems el pasado 15 de noviembre en un comunicado en el que se pona nfasis en la carga de trabajo nacional y la red de proveedores del programa, as como en los otros dos contratos obtenidos para construir estas fragatas en Australia y Canad, ambos de la Commonwealth.
BAE Systems destaca que la construccin de las cinco fragatas tendr lugar en Glasgow y que dar trabajo a 4.000 personas en todo el Reino Unido. Hasta 1.800 millones de libras del nuevo contrato sern empleadas en la citada cadena de distribucin, incluyendo 1.200 millones en el Reino Unido.
Recordemos que el programa original en el que se basan las Type 26 era el conocido como Future Surface Combatant o FSC, puesto en marcha a finales de los noventa para reemplazar a las Type 23 con hasta 13 nuevas fragatas. Convertido posteriormente en Global Combat Ship con el objetivo puesto en el mercado de exportacin, el pedido se vio reducido en 2015 en el marco de la Revisin Estratgica de la Seguridad y la Defensa del Reino Unido hasta ocho buques centrados en tareas antisubmarinas con capacidad secundaria antiarea y multipropsito.
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Imagen promocional de las Type 26 de BAE Systems (BAE Systems)
En julio de 2017 se firm el pedido inicial de tres fragatas por 3.700 millones de libras, de las cuales la primera, la HMS Glasgow ser botada previsiblemente a finales de este ao y entregada a mediados de dcada. La construccin de las otras dos, la HMS Cardiff y HMS Belfast progresa con lentitud.
Recordemos que en 2018 Australia eligi este mismo diseo con importantes modificaciones para su programa SEA 5000 de reemplazo de las fragatas clase Anzac con nueve fragatas clase Hunter construidas en Australia, programa que avanza con dificultad como hemos analizado.
En 2019 Canad eligi la misma fragata para su programa Canadian Surface Combatant que contempla construir hasta quince de estos buques, con lo que la lista de buques de este modelo totaliza actualmente 32 unidades.
En ambos programas, el astillero espaol Navantia concurra con versiones de la fragata F-100 clase lvaro de Bazn adaptada a los requerimientos de cada uno de los clientes, sin embargo la presin ejercida desde la metrpoli supuso la eleccin de las propuestas de la multinacional britnica. (Jos M Navarro Garca)
